Introduction
À l'ère numérique, où les smartphones et les ordinateurs sont presque aussi omniprésents que les vêtements des adolescents, l'influence des technologies de l'information et de la communication (TIC) sur la santé sexuelle et reproductive des adolescents (SSR) est profonde et complexe (Dienlin, 2022; Odgers & Jensen, 2020). En explorant cette relation complexe, nous nous intéressons à la manière dont ces technologies influencent les choix et les comportements des jeunes en matière de santé, en particulier en ce qui concerne leur bien-être sexuel et reproductif.
L'utilisation généralisée des TIC chez les adolescents a révolutionné leur accès à l'information et leurs interactions sociales, ce qui a un impact significatif sur leurs connaissances et leurs attitudes en matière de SSR (Haddock et al., 2022). Ce texte aborde le double rôle des TIC : d'une part, en tant que puissant outil d'éducation et d'autonomisation, améliorant l'accès aux informations sur la santé et promouvant des pratiques sûres (Haddock et al., 2022; Webb et al., 2017); et d'autre part, en tant que source potentielle de désinformation et d'exposition à des contenus nocifs (Andrie et al., 2021).
Notre objectif ici est de fournir une vision nuancée de ce paysage, en reconnaissant les avantages de la technologie numérique pour la santé des adolescents tout en abordant ses défis. En équilibrant ces aspects, nous visons à offrir des perspectives sur l'exploitation de la technologie pour l'amélioration de la santé des adolescents dans le monde numérique centré d'aujourd'hui.
Corrélation entre l'utilisation des TIC et les comportements sexuels des adolescents
L'interaction entre les TIC et les comportements sexuels des adolescents a fait l'objet de recherches récentes. Une étude publiée dans Communication Research (Peter & Valkenburg, 2006) a mis en évidence une corrélation significative entre l'utilisation fréquente des technologies numériques et l'initiation précoce aux activités sexuelles chez les adolescents. L'étude a observé que les adolescents de sexe masculin dont le développement pubertaire était plus avancé étaient davantage exposés à du matériel sexuellement explicite en ligne, ce qui indique une possible augmentation de la recherche ou de la rencontre de ce type de contenu à un stade pubertaire mature. À l'inverse, chez les adolescentes, une plus grande expérience sexuelle était liée à une moindre exposition au matériel sexuellement explicite en ligne, ce qui suggère un éloignement des sources numériques d'information sexuelle à mesure que les expériences sexuelles dans la vie réelle se multiplient. Une étude récente menée par
Lin et al. (2020)
a abouti à des conclusions similaires : il existe une corrélation entre l'exposition précoce à des médias sexuellement explicites pendant l'adolescence et l'apparition de comportements sexuels à risque à la fin de l'adolescence et au début de l'âge adulte.
En outre, une étude plus récente explique que l'utilisation d'Internet sans restriction par les adolescents les expose à la pornographie (Andrie et al., 2021). Bien que cela soit considéré comme un processus d'exploration sexuelle qu’on peut également caractériser de développement normal de la sexualité, l'exposition précoce à la pornographie et l'exposition non réglementée ou excessive à la pornographie pendant les années de formation de l'adolescence ont été considérées comme ayant divers effets délétères à long terme sur la maturation sexuelle, la sexualité et le développement de la personnalité (Adarsh et al., 2023).
Cependant, une étude de
Landry et al. (2017),
axée sur l'évolution des comportements sexuels à risque chez les adolescents latinos du Maryland (États-Unis), a souligné la complexité de ces corrélations. Les auteurs ont souligné que divers facteurs, notamment le contexte socio-économique, l'environnement familial, la surveillance parentale et la nature du contenu en ligne, influencent considérablement cette relation. Cela suggère que s'il existe un lien clair entre l'utilisation des TIC et le comportement sexuel des adolescents, cette relation n'est pas purement causale mais plutôt influencée par une myriade de facteurs contextuels.
Rôle des TIC dans la promotion de pratiques sexuelles sûres
La contribution des TIC à la promotion de pratiques sexuelles sûres chez les adolescents a été un sujet important dans la recherche universitaire récente. L'article de synthèse de Brayboy et al.'s (2018) dans Current Opinion in Obstetrics and Gynecology met en lumière les aspects bénéfiques des TIC, en particulier des applications mobiles et des plateformes en ligne, dans la diffusion d'informations sur les pratiques sûres en matière de santé sexuelle et reproductive parmi les adolescentes issues des minorités aux États-Unis. Les auteurs soulignent l'attrait de ces outils numériques pour les adolescents en raison de la confidentialité et de l'accessibilité qu'ils offrent - des attributs qui font généralement défaut dans les environnements cliniques, qui impliquent souvent la participation des parents (Sawni et al., 2017; Feroz et al., 2021).
Ces applications se distinguent par l'intégration d'éléments tels que des sections de questions-réponses, un contenu éducatif interactif et des conseils personnalisés. Par exemple, l'application "Planned Parenthood Direct" aux États-Unis, l'application Tiko au Kenya, et InfoAdoJeunes au Togo. Ces applications, ainsi que de nombreuses autres applications similaires, offrent une gamme de services, y compris des informations sur la contraception et le dépistage des infections sexuellement transmissibles (ISTs). La popularité de ces applications auprès des adolescents s'explique par leur capacité à fournir un accès pratique et privé aux informations et aux services de santé sexuelle.
Néanmoins, les recherches examinant l'influence de ces outils numériques sur la santé sexuelle et reproductive des adolescents font état de plusieurs difficultés. En particulier, de nombreuses études soulignent la nécessité de garantir l'exactitude des informations diffusées par le biais de ces plateformes et insistent sur l'importance de protéger la vie privée des adolescents qui les utilisent. Gruber & Grube (2000), en particulier, appellent à des normes strictes et à une surveillance réglementaire pour garantir que le contenu numérique lié à la santé sexuelle est à la fois fiable et adapté au public adolescent.
Les inconvénients des TIC - exposition à des contenus explicites et à la désinformation
Si les TIC offrent des avantages considérables en termes d'éducation et de connectivité, elles présentent également des inconvénients notables, en particulier pour les adolescents. L'exposition des jeunes à des contenus explicites et à des informations erronées par le biais des canaux numériques est une préoccupation majeure. Cette question a fait l'objet de plusieurs études, soulignant la nécessité d'une gestion plus vigilante des contenus et d'une éducation à la culture numérique.
Une étude essentielle dans ce domaine est "Influence of internet exposure on sexual behaviour of young persons in an urban district of Southwest Nigeria" (Orulogun et al., 2016, Pan-African Medical Journal). Cette étude a mis en évidence une corrélation entre l'accès illimité à l'internet chez les adolescents et l'exposition accrue à du matériel explicite et à des informations erronées sur la santé en ligne. Cette recherche suggère qu'une telle exposition peut conduire à des perceptions déformées d'un comportement sexuel normal et peut contribuer à des pratiques sexuelles à risque chez les adolescents.
De même, l'étude "Using digital technology for sexual and reproductive health: Are programs adequately considering risk?" (Bacchus et al., 2019, Global Health: Science and Practice) souligne que l'espace numérique, bien qu'il soit une riche source d'informations, manque souvent de filtres adéquats pour empêcher la diffusion de contenus inexacts ou nuisibles sur la SSR. Cette étude met l'accent sur les difficultés que rencontrent les adolescents pour discerner les informations crédibles des contenus trompeurs.
Ces préoccupations sont reprises dans "Reducing harm from media: A meta-analysis of parental mediation" (Chen & Chi, 2018, Journalism & Mass Communication Quarterly), qui examine le rôle de la supervision parentale dans l'atténuation de l'exposition à des contenus en ligne préjudiciablest. Chen & Chi affirment que si le contrôle parental joue un rôle crucial, il est également essentiel d'éduquer les adolescents à une utilisation sûre et responsable d'internet.
Résumé et conclusion
Pour résumer la discussion, l'influence des technologies de l'information et de la communication sur les comportements des adolescents en matière de SSR est multiple. D'une part, les TIC permettent aux adolescents d'accéder à des informations sur la santé sexuelle et génésique, favorisant ainsi l'acquisition de connaissances et l'adoption de pratiques sûres. D'autre part, elles peuvent exposer les adolescents à des contenus explicites et à des informations erronées, ce qui entraîne des comportements à risque.
En conclusion, Il est donc essentiel que les parents, les éducateurs et les professionnels de la santé aident les adolescents à utiliser les technologies de la communication de manière responsable. Ils doivent veiller à ce que les adolescents aient accès à des informations précises et adaptées à leur âge en matière de santé sexuelle et reproductive. Il nous appartient, en tant que société, de guider nos adolescents dans le monde numérique, en veillant à ce qu'ils disposent des informations et des outils nécessaires pour prendre des décisions éclairées en matière de santé sexuelle et reproductive. N'oubliez pas que la connaissance est un pouvoir et qu'à l'ère numérique, une bonne utilisation des technologies de la communication peut permettre à nos adolescents de faire des choix sains et de mener une vie plus saine.